Pred 53 rokmi, 20. septembra, nastúpila Billie Jean Kingová proti mužovi v zápase, ktorý sledovali milióny ľudí. Jej víťazstvo v súboji s Bobbym Riggsom však nebolo len tenisovým triumfom – pomohlo upriamiť pozornosť na nerovné odmeňovanie tenistiek a stalo sa symbolom boja za rovnosť v športe.
Billie Jean Kingová žila športom odmala
Billie Jean, za slobodna, Moffitt sa narodila 22. novembra 1943 v Long Beach v Kalifornii. Jej rodina bola veľmi športovo založená. Otec Bill bol basketbalista, mama Betty súťažne plávala a brat Billie hral rovnako ako jeho otec profesionálne basketbal.
Aj malá Billie Jean si za svoj prvý šport vybrala basketbal, dokonca neskôr prešla na softbal. Túžila však skúšať ďalšie športy a keď ju raz jej priateľka vzala do miestneho tenisového klubu, v momente prvého úderu Billie Jean pochopila, čo chce v živote robiť. Začala hrať tenis na verejných kurtoch a na svoju prvú raketu si zarobila sama na brigádach. Jej ambície boli od začiatku vysoké.
Obliekla si tenisové šortky, no z fotky ju odstránili
Životný príbeh legendy ženského tenisu bol skutočne plný neúnavného boja na kurtoch, aj mimo nich. Celú svoju aktivitu smerovala proti diskriminácii žien, sexuálnych menšín a proti sexizmu nielen v športe, ale aj v spoločnosti. A kde to celé začalo?
Keď si na turnaji v Los Angeles v roku 1955 spravili juniorskí tenisti spoločnú fotku, Billie Jean neskôr zistila, že ju z fotky odstránili. Dôvodom boli tenisové šortky, v ktorých hrala na turnaji. Dovtedy štandardné tenisové šaty nosiť nechcela, a tak jej ich ušila mama. Práve túto príhodu Billie Jean uvádza ako svoj prvý impulz na boj proti diskriminácii tenistiek, ktorému sa neskôr začala intenzívne venovať.
V roku 1958 na šampionáte v južnej Kalifornii vyhrala svoju vekovú kategóriu a o rok neskôr už hrala tenis profesionálne. Popri tenise stíhala študovať na kalifornskej univerzite a ešte si aj zarábať na živobytie ako tenisová trénerka.
Legenda Billie Jean Kingová získala všetky grandslamy a stala sa jednotkou
Prvé medzinárodné uznanie získala v roku 1961 ako 18-ročná, kedy sa spolu s Karen Hantze Susmanovou stali najmladším párom, ktorý vyhral wimbledonský ženský titul vo štvorhre. Úspech ju povzbudil a tak začala trénovať ešte intenzívnejšie. Jej úsilie sa vyplatilo a v roku 1966 vyhrala vo Wimbledone svoj prvý grandslam v dvojhre.
Tituly sa jej začali sypať a postupne zvíťazila na všetkých veľkých turnajoch. V roku 1966 sa jej splnil dievčenský sen a Billie Jean Kingová sa stala jednotkou svetového rebríčka. Podarilo sa jej to zopakovať ešte päťkrát.
Celkovo počas svojej kariéry vyhrala až 39 grandslamových titulov. V roku 1972 dokonca získala tri „grandslamy“ po sebe – vyhrala French Open, Wimbledon a ku koncu sezóny aj US Open. Dokopy odohrala 183 finálových zápasov v dvojhre, z ktorých 129 vyhrala.
Slávny príbeh Billie Jean mimo kurtov
Jej športové úspechy sú ale iba polovicou príbehu Billie Jean Kingovej. Celú svoju športovú kariéru bojovala za rovnocenné postavenie žien voči mužom a proti sexizmu v športe, aj spoločnosti. Prekážalo jej najmä odlišné rozdeľovanie odmien v mužských a ženských tenisových turnajoch.
V roku 1971 sa totiž Bille Jean Kingová stala prvou ženskou športovkyňou, ktorá zarobila na odmenách viac ako 100-tisíc dolárov. Keď však o rok neskôr vyhrala US Open, dostala o 15-tisíc dolárov menej ako mužský šampión rovnakého turnaja – Ilie Năstase.
Billie Jean preto využila svoju silnú pozíciu a pomohla založiť Ženskú tenisovú asociáciu WTA, ktorá dodnes zastrešuje ženský profesionálny tenis. Kingová sa stala jej prvou prezidentkou. Intenzívne lobovala za rovnaké peňažné odmeny pre mužov a ženy na amerických turnajoch, no a úspech sa onedlho aj dostavil. Podarilo sa nájsť sponzora, vďaka ktorému sa stal US Open prvým veľkým turnajom, ktorý ponúkol rovnaké odmeny pre mužov aj ženy.
Legenda Billie Jean Kingová a známy „Súboj pohlaví“
Kampaň za rovnosť odmeňovania si postupne získala celosvetové publikum. A keď sa jeden z vtedajších najlepších tenistov Bobby Riggs vyjadril, že „miesto ženy je v kuchyni a nie na tenisovom kurte“ a že „ženy hrajú horšie ako muži“, Kingová neváhala ani sekundu a vyzvala Bobbyho Riggsa na zápas, ktorý vstúpil do histórie.
Takzvaný „Súboj pohlaví“ alebo originálne z angličtiny „Battle of the Sexes“ sa uskutočnil presne pred 53 rokmi – 20. augusta 1973. Na štadióne ho vtedy sledovalo rekordných tridsaťtisíc divákov a ďalších 50 miliónov pri televíznych obrazovkách. Billie Jean Kingová dokázala v závere poraziť bývalého wimbledonského víťaza na tri sety v jej prospech 6-4, 6-3, 6-3.
Neskôr Billie Jean Kingová založila aj Ženskú športovú nadáciu, ktorá sa doteraz snaží zlepšovať možnosti športovania dievčat. „Naším snom je, že akékoľvek dievča, keď sa narodí, bude mať kde hrať a súťažiť. Chceme dosiahnuť, aby boli dievčatá oceňované za svoje úspechy, nielen za vzhľad,“ uviedla na sociálnych sieťach legenda ženského tenisu.
Vydala sa, ale v skutočnosti milovala ženy
Zatiaľ čo v profesionálnom živote zažívala neuveriteľné úspechy, jej osobný život bol omnoho komplikovanejší.
V roku 1965 sa vydala za študenta práv Larryho Kinga. Otehotnela s ním, ale rozhodla sa podstúpiť interrupciu, k čomu sa priznala vo svojom životopise v roku 1981.
Billie Jean Kingová vždy cítila, že jej orientácia je iná. Začiatkom sedemdesiatych rokov si začala tajný vzťah so ženou. Keď sa jej tajomstvo o desať rokov neskôr dostalo na verejnosť a Billie Jean verejne označili za lesbičku, prišla o priazeň časti verejnosti aj zmluvných partnerov. Napriek tomu jej krížová výprava proti nerovnosti pokračovala a k svojmu boju proti diskriminácii žien pridala aj boj proti diskriminácii komunity LGBTQ+.
S manželom Larrym sa v roku 1987 rozviedla a jej životnou láskou sa stala Juhoafričanka Ilana Klossová, tiež bývalá profesionálna tenistka. Doteraz žijú spolu v New Yorku.
Legenda Billie Jean Kingová: Pomenovali po nej prestížny turnaj aj tímovú súťaž
V roku 1987 bola Billie Jean Kingová zvolená do Medzinárodnej tenisovej siene slávy a neskôr sa stala aj prvou ženou, po ktorej pomenovali najväčšie dejisko amerického tenisu. Národné tenisové centrum USTA v New Yorku, kde sa hráva grandslamový US Open, bolo 28. augusta 2006 premenované na Národné tenisové centrum USTA Billie Jean Kingovej.
A nie je to jediné prvenstvo týkajúce sa jej mena. V roku 2020 sa elitná tenisová súťaž ženských reprezentačných družstiev, známa ako Pohár federácie, premenovala na Billie Jean King Cup, teda Pohár Billie Jean Kingovej. Po prvýkrát v histórii pomenovali takúto svetovú tímovú súťaž práve po žene.
V roku 2009 jej prezident Barack Obama udelil Prezidentskú medailu slobody, čo je najvyššie občianske vyznamenanie Spojených štátov – za jej obhajobu žien a komunity LGBTQ+. A stala sa aj prvou športovkyňou, ktorá dostala Zlatú medailu amerického Kongresu.
Legenda Billie Jean Kingová oslávi v novembri svoje 83. narodeniny. Aj napriek svojmu veku ani trochu nepoľavuje vo svojom neúnavnom boji proti nespravodlivosti a diskriminácii, či už voči ženám alebo menšinám. Ako v športe, tak aj v spoločnosti.
Prečítajte si aj tento súvisiaci tenisový článok
Takéto zápasy by mal rozhodovať muž, povedal tenista na Roland Garros. Dostal vysokú pokutu
Zuzana Zsilleová zmaturovala na bilingválnom anglickom gymnáziu, ktoré ju priviedlo k štúdiu v zahraničí – v holandskom Eindhovene. Na univerzite Fontys získala skúsenosti v oblasti komunikácie a marketingu, ktoré si rozšírila počas svojej prvej medzinárodnej stáže v digitálnej agentúre Lequal v Amsterdame.
Práve štúdium a stáž v zahraničí ju utvrdili v tom, že sa chce venovať tvorbe inšpiratívneho obsahu a hlavne témam, ktoré podporujú ženy v ich osobnom aj profesijnom raste. A preto už viac ako 5 rokov stojí po boku Žien v meste, pre ktoré tvorí takýto obsah na ich web, sociálne siete aj do ich pravidelného newslettra.
Aktuálne sa podieľa aj na rozvoji aplikácie ŽenYnak – 1. online ženský networking.
Okrem toho pôsobí v pražskej castingovej agentúre Dina Casting a svoje skúsenosti s obsahovým marketingom využíva aj pri tvorbe rôznych mesačných blogov pre značku Spa Ceylon na Slovensku.